Sembra che fino alla versione 3 e dalla versione 10 in poi vi sia un bug in Thunderbird, come indicato su bugzilla.
Potresti quindi provare ad installare una versione più vecchia, dalla 4 alla 9, così da perdere qualche funzionalità ma anche lasciare quel fastidioso bug.
Se invece non vuoi cambiare versione, potresti provare a passare prima per Word, cioè incollare la tabella da Excel a Word e poi copiarla da Word ed incollarla sul Thunderbird. Sembra che questo sistema funzioni soprattutto con le versiondi di Thunderbird più vecchie, fino alla 3. Se invece hai una versione più recente della 10, al posto di passare per Word puoi aprire il file Excel con OpenOffice e copiare la tabella da li per poi incollarla in Thunderbird. Per evitare di dover installare OpenOffice sul tuo pc, puoi usare una versione portatile, scaricabile per esempio dall'istituto majorana.